Artemis II se completó con éxito, pero este fue efectivamente el comienzo de las misiones Artemis. El objetivo de la NASA es que una sonda espacial tripulada aterrice en la luna y establezca una base lunar para futuras expediciones en el futuro. Sin embargo, esto requiere un paso más en el desarrollo de tecnologías de exploración espacial. La NASA sabe que no puede hacerlo todo sola y ya cuenta con el apoyo de agencias privadas como SpaceX y Blue Origin, pero eso puede crear tensiones complicadas.
Apolo contra Artemisa. Cuando los humanos llegaron por primera vez a la Luna a bordo del Apolo 11, tenían una nave que constaba de dos módulos: un módulo de aterrizaje y un módulo de mando. Una vez en órbita lunar, ambos módulos se separaron para que uno siguiera girando alrededor de la luna y el otro realizara el alunizaje. Ambos debían estar tripulados. Por eso, en todas las misiones que consiguieron aterrizar en la Luna, hubo un astronauta que no puso un pie en la Luna.
En el caso de Artemis, el objetivo es que toda la tripulación alunice. Viajarán en la cápsula Orion, como lo hicieron en Artemis II, y una vez alcancen la órbita lunar llegarán al módulo de aterrizaje, que ya estará allí.
SpaceX vs origen azul. Teniendo en cuenta lo anterior, está claro que el próximo gran paso de la NASA será la construcción del módulo de aterrizaje. Orion ya ha demostrado con creces que funciona a la perfección. Para cumplir a tiempo las fechas previstas, la NASA pidió ayuda a las dos mayores empresas privadas de investigación espacial: SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos.
Inicialmente, SpaceX recibió el primer contrato para construir un módulo de aterrizaje llamado Human Starship Landing System (HLS). Sin embargo, hay algunos retrasos en la producción que han llevado a la NASA a plantearse rescindir el contrato y dar prioridad a las propuestas de Blue Origin. Esto lógicamente ha generado mucha tensión entre ambas empresas.
Paso a paso hacia el alunizaje. Según el calendario de la NASA, el alunizaje tripulado está previsto para 2028. Hasta que Orión alcance la órbita lunar, El módulo de aterrizaje ya debería estar allí.atracado en el Portal Lunar, La estación lunar se construirá en colaboración con las agencias espaciales americana, europea, canadiense y japonesa.. Durante el tiempo que permanece atracado hasta la llegada de Orion, el HLS debe recibir combustible directamente en órbita varias veces. Cuando llegue Orion, también se acoplará al Lunar Gateway, lo que permitirá a los astronautas trasladarse desde la nave espacial al módulo de aterrizaje. Todo estará listo para el alunizaje.
Muchos pasos y muy poco tiempo.. El alunizaje tripulado está previsto para finales de 2028 Se debe probar el reabastecimiento de combustible en órbita y, sobre todo, realizar un alunizaje completamente no tripulado. Es importante comprobar la seguridad antes de enviar astronautas a la superficie lunar. Los primeros pasos están previstos para 2027. Pero tanto el Lunar Gateway como el HLS sufrieron retrasos.
Se podría encontrar una manera de acoplar el HLS directamente a la nave espacial Orion. De hecho, Algunas pruebas ya se han realizado con éxito en la Tierra.. Sin embargo, los retrasos que está experimentando SpaceX dificultan mucho el cumplimiento de los plazos.
China pisándole los talones. Aunque hay quienes dicen que la NASA ya le ganó la carrera lunar a China, la realidad es que ganará quien lleve primero a sus astronautas a la superficie lunar. La NASA ha puesto a su gente en la órbita de nuestro satélite, pero China está trabajando a buen ritmo. Su objetivo es aterrizar en la Luna en 2030. En principio, la NASA avanzaría más rápido, pero los retrasos podrían descarrilar sus planes.
Quizás deberíamos dejar de competir. De hecho, está más que demostrado que los mayores éxitos espaciales son aquellos que resultan de la colaboración. Sólo hay que saber que Europa jugó un papel clave en el éxito de Artemis II, aunque no recibió la atención que merecía.
Intentar convertir las misiones lunares en una carrera entre China y la NASA podría oscurecer el verdadero objetivo. Demostrar que la humanidad, venga de donde venga, es capaz de dar el gran salto del que hablaba Neil Armstrong allá por 1969. La mejor forma de dar un salto siempre será en equipo.
Imágenes | NASA (editado)
En | Sabíamos que había agua en la luna, pero no sabíamos por qué algunos cráteres estaban vacíos. Finalmente tenemos la respuesta.
