El Minnesota Timberwolves han sellado su retorno a la final de la Conferencia Oeste con una destacada victoria de 121-110 sobre los Golden State Warriors. Durante este emocionante partido, los Timberwolves lograron demostrar su fuerza, mientras que los Boston Celtics, actuales campeones de la NBA, resistieron la primera oportunidad de clasificación de los New York Knicks.
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Los Celtics, que vienen de ser campeones de la liga, mostraron su calidad al vencer a Nueva York con un contundente 127-102, acercándose así a un marcador global de 3-2 en la semifinal del Este. Este triunfo es especialmente significativo, considerando que se produjo en un momento crítico de la serie, donde cada partido se siente como una batalla por la supervivencia.
En el plano occidental, los Timberwolves lograron salir victoriosos de la serie contra los Warriors, un triunfo que ha sido aún más dulce debido a la ausencia de su estrella, Stephen Curry, que fue una víctima la jornada anterior. Aportaciones cruciales de jugadores como Julius Randle y Anthony Edwards, con 29 y 22 puntos respectivamente, jugaron un papel fundamental en este triunfo y aseguraron así la segunda presencia de Minnesota en la final del Oeste, después de haber caído ante los Dallas Mavericks en el año anterior.
Ahora, su rival en la final de la Conferencia Oeste se definirá entre los Nuggets de Denver y el Oklahoma City Thunder, quienes actualmente tienen una ventaja de 3-2 en su serie.
Curry y los guerreros se despidieron
Los Warriors, por su parte, se dijeron adiós a otra temporada decepcionante, después de haber calificado a los playoffs en el repechaje. El equipo, alentado por la llegada de Jimmy Butler en febrero, quien contribuyó con 17 puntos en el partido contra los Timberwolves, había tenido que enfrentar una feroz primera ronda contra los Houston Rockets, que son conocidos por su juventud y frescura.
A pesar de tener esperanzas de que Curry, luego de una lesión en los isquiotibiales, pudiera regresar para un eventual sexto juego el domingo, los Timberwolves frustraron esas esperanzas con su victoria decisiva durante el último partido. «Las lesiones son parte de los playoffs. No quiero quitarle mérito a Minnesota (…) pero una vez que Steph fue descartado, todo cambió para nuestro equipo», comentó el entrenador de Golden State, Steve Kerr.
«Con él, teníamos posibilidades; sé que hubiéramos llegado lejos», añadió Kerr, en referencia a Curry, con quien ha ganado cuatro títulos de campeones en una década de éxito continuo.
– Boston resurge sin Tatum –
En el este, los Boston Celtics no se dejaron llevar por la adversidad y lograron derrotar a los New York Knicks por 127-102. Este fue su primer juego desde que su estrella, Jaylen Tatum, sufriera una grave lesión. Con este triunfo, los Celtics regresan a Nueva York para el sexto juego, evitando así despedirse ante su afición.
El ganador de este emocionante emparejamiento enfrentará a los Indiana Pacers en la final del Este, dado que estos últimos han superado a los Cleveland Cavaliers en su serie.
Derrick White brilló de nuevo
Con la presión sobre el equipo, el base Derrick White se destacó al anotar 34 puntos, mientras que el delantero Jaylen Brown contribuyó con 26 puntos y 12 asistencias. Ambos tomaron las riendas del ataque en absentia de Tatum. «La noche fue fantástica. Jugamos como un equipo, con contribuciones de todos», afirmó Brown, quien también envió un mensaje de apoyo a su compañero Tatum: «Esto es para JT. Que te recuperes pronto, hermano».
Es importante resaltar que Tatum, seis veces All-Star, sufrió una ruptura en el tendón de Aquiles derecho en el cuarto juego del lunes, un golpe devastador para las esperanzas de los Celtics en revalidar su título. Tras una primera mitad reñida que terminó con un empate a 59, Boston tomó la delantera en el tercer cuarto, gracias al estallido de su juego y la increíble atmósfera creada por los 20,000 aficionados en el estadio.
Las esperanzas de un regreso milagroso de los Knicks comenzaron a desvanecerse cuando su estrella, Jalen Brunson, quien anotó 22 puntos, fue expulsado por faltas personales, con siete minutos aún por jugar.
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