El WFN ha decidido otorgar a cada uno de estos proyectos una suma de 50,000 libras esterlinas, que equivale aproximadamente a $ 66,800, como parte de su esfuerzo continuo por apoyar la conservación de la biodiversidad. La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en un prestigioso evento organizado por la Royal Geographical Society en Londres, donde se celebraron los logros de estos valientes conservacionistas y su dedicación a la protección del medio ambiente.
Entre los ganadores se encuentra la brasileña Yara Barros, quien ha estado trabajando incansablemente para aumentar la población de Jaguares en el Parque Iguazú. Además, es reconocida por su labor en la educación y sensibilización de las comunidades locales sobre la importancia de coexistir con este majestuoso depredador. En Argentina, el conservacionista Federico Kacoliris ha desempeñado un papel crucial en la expansión de las áreas protegidas para la rana de El Rincón, un anfibio que es considerado el más amenazado en su país. Por otro lado, el colombiano Andrés está comprometido con la protección de los monos araña marrones, que habitan en las selvas tropicales, y su trabajo incluye la restauración de hábitats fragmentados a través de una red de áreas protegidas.
Además de estos destacados proyectos, el WFN también ha premiado a varios otros conservacionistas, entre ellos, a Reshu Bashyal, de Nepal, quien está luchando contra el comercio ilegal de orquídeas y tejos. Rahayu Oktaviani, de Indonesia, trabaja para asegurar la supervivencia de los bosques de Java, vitales para la conservación del Gibón de Java. Por su parte, Farina Othman de Malasia se dedica a salvaguardar a los últimos 300 elefantes de los bordos del bono, asegurando la prolongación de sus hábitats naturales.
El Premio Whitley Gold, que está dotado con una suma significativa de 100,000 libras esterlinas, equivalente a $ 133,000, ha sido otorgado a Olivier Nsengimana. Su trabajo se centra en la recuperación de la población de coronas grises en su país natal, Ruanda, y está dirigió un ambicioso plan que busca garantizar la protección de estas aves y su hábitat de humedales en toda África Oriental.
Al comentar sobre la importancia de estos premios, el renombrado científico y divulgador David Attenborough, embajador de WFN, enfatizó que «las especies amenazadas no necesitan palabras compasivas, sino ayuda práctica». También resaltó que los ganadores están trabajando con «distinción y dedicación» en sus respectivos esfuerzos de conservación.
De acuerdo con el WFN, una de las principales causas de la disminución de especies silvestres es la pérdida de hábitat. «Después de tres décadas financiando la conservación desde la base, nuestro mensaje es claro: funciona», declaró Edward Whitney, fundador de WFN. «Los ganadores se unen a personas en todo el mundo en torno al objetivo común de proteger la naturaleza. Hay razones reales para la esperanza», concluyó.
