A medianoche de ese dÃa, el barro destruyó una casa en Gaira. ricardo Estaba cumpliendo 48 años. Intentó salvar a su familia y murió junto con su madre, Zulma Atehortua. La comunidad informó que el operativo de rescate duró más de cuatro horas. El distrito declaró desastre natural y ordenó la evacuación.
Planificado por Richard Atehortúa cumpleaños sencillo. Una comida con su familia, una sencilla tarta y abrazos de vecinos que lo conocieron desde su infancia en el barrio. Vista al mar en Gaira. Su dÃa 48 comenzó a las 12 del mediodÃa. Al mismo tiempo, la montaña se derrumbó.
La avalancha llegó agresivamente, sin previo aviso. La casa tembló, el agua entró a raudales de un momento a otro en cuestión de segundos. las paredes cedieron. Ryszard logró levantarse y, según sus familiares, corrió primero para sacar a las personas más indefensas. Logró salvar a dos menores y a su esposa. Cuando regresó por su madre, Zulma Atehortúa (67), La casa se derrumbó por completo. Ambos quedaron atrapados bajo techos y bloques de concreto. El perro de la familia también murió.
«Escuché un ruido y grité: ‘¡Cuidado, que viene un arroyo!’ Cuando volvà a mirar, la casa ya no estaba», dijo una de sus hermanas entre lágrimas.
Cuatro horas de espera
Los primeros socorristas fueron vecinos. Comenzaron a cavar con palas prestadas, picos oxidados y las manos desnudas. Todo el distrito quedó en ruinas. «Aquà nadie dudó. Todos querÃamos sacarlos con vida», dijo un residente de la zona.
Miles de damnificados dejaron las lluvias de las últimas 36 horas en Santa Marta. Foto:CortesÃa de Holman Urieles
Llamaron a los bomberos, la policÃa y las agencias de ayuda. Según la comunidad, han pasado más de cuatro horas y la ayuda institucional no ha llegado. Cuando finalmente lograron retirar los cuerpos, ya no quedaba nada que hacer. El cumpleaños de Richard se convirtió en una mañana de tragedia.
El dolor se intensificó el martes al mediodÃa cuando otro cadáver fue encontrado en el mismo pantano: Evelio Maldonado, un anciano reciclador muy querido en la zona. La tragedia se saldó con tres muertos y al menos nueve viviendas que sufrieron graves daños.
¿Quién era Ricardo?
Trabajaba como recepcionista en un hotel de Santa Marta y dedicaba sus fines de semana al grupo scout del que era lÃder. Gaire lo describe como un hombre servicial, que sabe reÃr y siempre está dispuesto a ayudar.
Las lluvias provocaron deslaves que alcanzaron casas y calles. Foto:Redes sociales
«Mi hermano era una luz. Hoy deberÃa haber celebrado, no enterrado», repitió uno de sus familiares, observando los restos de la casa donde creció.
Su esposa sobrevivió con fracturas en ambas piernas y fue trasladada al hospital. Dos menores rescatados se recuperan de un trauma. El resto de la familia se quedó sin nada: La corriente transportaba muebles, documentos y souvenirs.
La zona está en riesgo.
El secretario de Gobierno, Camilo George, llegó al lugar y admitió que la zona era insegura. «Para evitar un desastre mayor, se debe llevar a cabo una evacuación inmediata», dijo tras comprobar la zona.
Los automóviles quedaron atrapados en una avalancha de barro y piedras que cayeron de los cerros. Foto:Redes sociales
El alcalde Carlos Pinedo Cuello declaró el estado de catástrofe y lo declaró claramente urgente: «Esta decisión nos permite actuar de inmediato y ayudar rápidamente a las familias afectadas. He ordenado a todo mi gabinete permanecer en el territorio. Lamento profundamente la pérdida de vidas. No están solos», dijo el presidente.
Mientras las autoridades hablan de censos y ayudas, la comunidad aún teme que llegue la noche y que las lluvias traigan consigo un nuevo desastre. No están seguros de qué hacer ni adónde ir.
Vista al Mar amaneció convertido yen el cementerio de barro. Entre los escombros habÃa globos que Richard habÃa comprado para su cumpleaños y una silla donde Zulma se sentaba y miraba a sus nietos jugar en la calle.
El frente frÃo sigue amenazando y varias familias están preparando sus maletas debido a las órdenes de evacuación. Los vecinos saben que la tragedia no puede ser la última.
Richard Atehortúa tuvo que apagar las velas. Acabó siendo despedido por todo el barrio, que lo sacó del suelo con sus propias manos.
Autor: Roger Urieles para EL TIEMPO Santa Marta. @rogeruv
