Lando Norris y Oscar Piastri, dos de los tres aspirantes al título mundial de pilotos, pagaron caro el error estratégico de McLaren, que da a Max Verstappen la oportunidad de luchar por un quinto campeonato consecutivo de F1 el próximo fin de semana en Abu Dabi.
La noche del domingo en el paddock del circuito de Lusail, cerca de Doha, las caras tristes en el equipo McLaren contrastaron con las caras felices en Red Bull, gran beneficiado de la “mala decisión” tomada por la escudería británica unas horas antes.
“Es difícil de digerir”, admitió el australiano Piastri bajo la luz de los miles de focos que iluminaban la pista qatarí, tras terminar segundo en una carrera ganada por el campeón holandés.
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El jefe de McLaren, Zak Brown, comparó recientemente a Verstappen con un monstruo de una película de terror que vuelve para atormentar al equipo de Woking, algo que el holandés se tomó con humor: «¡Que me llame Chucky!». dijo a los periodistas en referencia al muñeco popularizado por la saga cinematográfica del mismo nombre.
El domingo, sin embargo, “Mad Max” sólo se limitó a aprovechar el enésimo error del equipo papayo: una decisión estratégica incomprensible que cambió un Gran Premio que los McLaren, con Piastri al frente, parecían controlar.
Tras un accidente en la vuelta siete entre Pierre Gasly (Alpine) y Nico Hülkenberg (Sauber) y la posterior salida del coche de seguridad, la mayoría de los coches entraron en boxes para cambiar neumáticos. Pero McLaren decidió mantener a sus dos pilotos en pista.
Una decisión estratégica que acabó costándole cara al equipo que ya ganó el título de constructores y que no pudo beneficiarse de una “parada gratuita” como el resto.
Este fin de semana, los equipos estrenó la norma que limita cada juego de neumáticos a un máximo de 25 vueltas por motivos de seguridad, lo que requería al menos dos paradas, ya que debían darse 57 vueltas en el trazado qatarí.
– Los fracasos se acumulan –
«Todos hicieron una parada en boxes, lo que finalmente hizo que nuestra decisión de permanecer en la pista fuera mala», admitió el jefe del equipo, Andrea Stella, el domingo por la noche.
«Entre el ritmo de Verstappen y el mal desgaste de los neumáticos, esta decisión resultó muy perjudicial. Oscar controló claramente la carrera y mereció ganarla, y perdimos el podio ante Lando», que terminó cuarto, añadió.
Esto ocurrió apenas una semana después de que los dos pilotos de McLaren fueran descalificados en el Gran Premio de Las Vegas por irregularidades en los autos, dejando a Norris sin los puntos por su segundo lugar y a Piastri sin los puntos por su cuarto lugar obtenido en la carrera.
“Durante una temporada puede haber diferentes fases”, se defendió Stella, pero sin explicaciones detalladas.
“El problema que tuvimos en Las Vegas es muy, muy diferente al que tuvimos aquí”, dijo simplemente.
– Sin órdenes de equipo –
Los errores de McLaren han resucitado a Verstappen, que a finales de verano parecía descartado para el título.
Antes del Gran Premio de Italia del primer fin de semana de septiembre, el holandés estaba a 104 puntos del entonces líder Piastri y a 70 de Norris.
El título parecía una pelea entre los dos McLaren, pero el piloto de Red Bull ha ganado cinco de las últimas ocho carreras y llega a Abu Dabi a sólo 12 puntos de Norris y 4 de ventaja sobre Piastri, con 25 puntos para el ganador de la última carrera.
Ante la amenaza de Max habrá que ver cómo actúa McLaren, donde no parece que vaya a haber órdenes de equipo a favor de los mejores clasificados.
«Dejaremos a Oscar y Lando la oportunidad de competir y perseguir sus aspiraciones», respondió Stella.
El epílogo de la temporada 2025 podría, sin embargo, ser muy similar al de 2007, cuando la rivalidad entre Lewis Hamilton y Fernando Alonso, precisamente ambos en McLaren, que ya entonces se negaba a establecer una jerarquía entre sus pilotos, permitió a Kimi Raikkönen (Ferrari), entonces tercero en el campeonato, hacerse con el título en la última carrera del año.
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eldeportivo.com.co/ AFP
