La empresa que desarrolló los robots aspiradores Roomba, iRobot, se ha declarado en quiebra en los Estados Unidos. El futuro de sus productos parece seguro, pero sólo después de un movimiento en el que la apisonadora tecnológica china resulta ganadora.
Qué pasó. La empresa ya estaba en marzo y una posible quiebra parecía inminente. El resultados financieros El tercer cuarto ciertamente no ayudó. Este domingo, los responsables solicitaron entrar en el llamado “Capítulo 11”, una insolvencia técnica que exigen las empresas en dificultades. El objetivo de este proceso es que una empresa reestructure sus activos y pasivos para continuar con sus operaciones, en lugar de liquidar todos sus activos.
Resultados desastrosos. iRobot generó unas ventas de casi 682 millones de euros en 2024, pero sus ventajas están menguando, principalmente por la competencia con fabricantes chinos como Ecovacas. Aunque iRobot sigue siendo protagonista en mercados como Estados Unidos y Japón, esta competencia ha obligado a la compañía a bajar precios y reducir sus márgenes de beneficio.
las tarifas. Otra razón de la caída fueron las tarifas, según los documentos de la declaración de quiebra. Especialmente las que se refieren a las importaciones procedentes de Vietnam, donde iRobot produce sus robots aspiradores para EE.UU., y que se sitúan en el 46%, un valor difícilmente sostenible para el fabricante. Este impuesto aumentó los costos en 23 millones de dólares en 2025 y dificultó la elaboración de planes futuros.
Amazon salió bien librado. Amazon anunció que compraría iRobot por 1.700 millones de dólares; la cifra se ajustó posteriormente a 1.400 millones de dólares. El acuerdo finalmente se canceló porque, como dijeron las empresas, «no había forma de obtener la aprobación regulatoria para este acuerdo». Cuando ese acuerdo fracasó, iRobot comenzó a acumular deuda que Picea, el fabricante de Roomba, había asumido.
iRobot pasará a manos chinas. El plan para salir de la quiebra técnica de iRobot consiste en algo muy sencillo, pero igualmente terrible para sus creadores. Picea finalmente adquirirá el 100% de los activos de iRobot y perdonará 190 millones de dólares en deuda acumulada, además de los 74 millones de dólares en deuda que iRobot le debía a Picea en virtud del acuerdo de fabricación que ambos celebraron.
Los usuarios pueden tener tranquilidad. iRobot dice que este proceso no tendrá ningún impacto en la funcionalidad y el soporte de sus productos y aplicaciones, sus programas para clientes, sus relaciones con socios o su cadena de suministro. Esto significa que los usuarios actuales de Roomba pueden seguir disfrutándolo con (teóricamente) el mismo nivel de soporte que antes. Y no sólo eso: en teoría, Picea seguirá desarrollando y comercializando nuevos modelos en el futuro.
En cuatro años valdrán 25 veces menos. En 2021, iRobot valía 3.560 millones de dólares. La pandemia ha impulsado la demanda y ha impulsado significativamente las ventas. Cuatro años después, los datos fueron recopilados y citados por LSEG. en Reuters Afirman que su valor es de 140 millones de dólares, 25 veces menos de lo que valía en aquel entonces.
Pioneros devastados por la apisonadora china. iRobot fue desarrollado en 1990 por tres expertos en robótica del MIT. Aunque inicialmente se centraron en proyectos de defensa y espaciales, se lanzaron en 2002. el primer robot aspirador Roomba. El producto fue un éxito absoluto y sigue siendo la marca dominante en EE.UU. (42% de cuota de mercado) y especialmente en Japón (65%).
China se está apoderando del mercado. En los últimos años, los fabricantes chinos han logrado innovar más rápidamente y, en última instancia, vender más modelos de iRobot. Roborock, Ecovacs, Dreame y Xiaomi ya han logrado superar a iRobot en el primer trimestre de 2025, y con el acuerdo actual (Picea, un fabricante chino, estará detrás de Roomba), la cuota de mercado efectiva de China en esta industria será casi absoluta. Una conquista limpia y tranquila.
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