Aunque generalmente se perciben como virgen debido a su aislamiento y belleza natural, algunas playas distantes del Caribe colombiano se enfrentan a una amenaza tranquila:para contaminación con desechos plásticos.
Esto fue revelado por el reciente Investigación en la Universidad del Atlántico, publicada en Bulletin Sea Stojerk Scientific Journal.
Estudio realizado por científicos Nelson Rangel-Buitrago y Adrian GracíaDocumentó la acumulación masiva de desechos marinos en ocho playas distantes. Entre los departamentos del Atlántico y Bolívar, Incluyendo Arena Island, una isla de coral deshabitada.
En total, se identificaron más de 9,600 artículos de basura A 76 kilómetros de la costa, de los cuales el 91.5 % corresponde a los plásticos.
«Estas playas no reciben turistas ni tienen asentamientos humanos permanentes, pero tienen niveles de contaminación iguales o más altos que las áreas urbanas», explicó Rangel-Buitrago.
Científicos que viajan 78 kilómetros de playas entre Atlantic y Bolívar. Foto:Gracias a la amabilidad de Nelson Rangel
Los residuos provienen principalmente de ríos, corrientes marinas y actividad humana en el continente. Según los científicos, cinco categorías concentran más del 60 % de todos los materiales artificiales encontrados: Fragmentos de esponjas de plástico (20.8 %), tapas y sombreros (14.6 %), botellas y bebidas (11.8 %), fragmentos de plástico de 2.5 a 50 cm (7.3 %) y calzado, como sandalias y zapatos (6.3 %).
También se encontraron contenedores cosméticos, bolsas de plástico, jeringas, redes, cuerdas y partes del vehículo. Esta variedad de residuos revela la naturaleza cruzada del problema.
«Las corrientes marítimas, los vientos y la morfología costera convierten estas playas en trampas naturales para desechos flotantes que podrían cubrir cientos de kilómetros», dijo Gracia.
Playas extremadamente sucias
Los científicos utilizaron herramientas estadísticas y dos indicadores clave: el índice Costa Clean (CCI) y el índice de plástico (PAI). El resultado fue abrumador: Todas las páginas se han clasificado como «extremadamente sucias» y «muy alta abundancia de plástico».
Este diagnóstico plantea un gran problema ambiental. Al ser playas sin intervención urbana turística o directa, los científicos advierten que su nivel de contaminación ofrece una imagen más fiel del tamaño de un problema global.
Apariencia general de playas afectadas por la basura. Foto:Gracias a la amabilidad de Nelson Rangel
«Subestimamos el volumen real de basura marina, ignorando estas páginas. Las playas distantes reflejan con mayor precisión el tamaño del problema», agregó Rangel-Buitrago.
¿Hacer?
Ante este panorama, los científicos proponen acciones específicas:
- Mejorar la gestión de residuos permanentes en piscinas, como el río Magdalena.
- Integre playas remotas con sistemas nacionales de monitoreo ambiental, como los promovidos por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
- Desarrollar campañas educativas y brigadas de limpieza comunitaria adaptadas a contextos rurales.
- Implemente barreras físicas (boom, trampas) en la boca para capturar los plásticos antes de que lleguen al mar.
El estudio también tiene como objetivo enviar un mensaje claro a las personas responsables de formular políticas públicas: no es suficiente proteger las playas más visitadas. Las áreas distantes también merecen atenciónNo solo por su riqueza ecológica, sino también porque muestran fallas estructurales en la gestión mundial de residuos.
«El Caribe colombiano da un paso adelante. Nuestros resultados deberían servir como base de políticos justos, que protegen no solo las playas populares, sino también las olvidadas Pero fundamental para el equilibrio ecológico«, Resumió Rangel-Buitrago.
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Periodista de Leonardo Herrera Delgans [email protected] y en x: @leoher70
