En uno de los regresos más emocionantes vistos en los playoffs de la NBA, los Oklahoma City Thunder superaron a los Grizzlies de Memphis el jueves, logrando así un avance convincente de 3-0 en esta serie de la primera ronda. Este dramático partido estuvo marcado por la inesperada lesión de Ja Morant, la estrella de los Grizzlies, lo que cambió el rumbo del juego por completo.
En otras series de playoffs que se llevaron a cabo el jueves, los Los Angeles Clippers y los New York Knicks también lograron tomar una ventaja significativa, quedando 2-1 en sus respectivas series contra los Denver Nuggets y los Detroit Pistons.
Sin embargo, el mayor drama del día y, posiblemente de la temporada, se desarrolló en Memphis. Los Grizzlies, que inicialmente estaban en una posición dominante, se encontraron en una situación desesperada después de que Morant se vio obligado a abandonar el partido tras una caída espectacular. El equipo había conseguido establecer una amplia ventaja de 67-40 antes del descanso, pero la situación cambió drásticamente cuando se quedó sin su líder.
Sin Morant en la segunda mitad, los Grizzlies fueron completamente superados por un Oklahoma City Thunder que ha demostrado ser el mejor equipo de la temporada regular. Durante este tiempo, Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren brillaron al anotar 31 y 24 puntos respectivamente, mientras que el Thunder busca cimentar su dominio en esta serie durante el cuarto partido programado para el sábado.
Por otro lado, Memphis, que había renovado la esperanza de sus fanáticos al clasificarse en el último minuto para los playoffs a través del repechaje, ahora se encuentra en una situación crítica. A pesar de comenzar el juego con un desempeño brillante y una destacada actuación de Scotty Pippen Jr., quien anotó 28 puntos en total, el equipo no pudo sostener su ventaja cuando su estrella se retiró del partido.
Los Clippers avanzan ante Denver
La situación en Memphis se tornó sombría cuando Pippen Jr. lanzó una bandeja para Morant, quien en un intento por hacer una de sus explosivas elevaciones se colisionó con Lu Dort, quien se había deslizado por la pintura. Después de caer, Morant sufrió una lesión notable que le impidió continuar jugando y, tras unas tensas horas, su ausencia fue confirmada, pesando mucho en el ánimo del equipo.
El Thunder aprovechó esta situación al máximo, y Chet Holmgren tuvo un tercer cuarto espectacular, anotando 16 puntos, incluyendo cuatro triples decisivos que le dieron a su equipo la ventaja justo en los momentos culminantes del partido.
En otro choque del oeste, los Los Angeles Clippers demostraron su fortaleza al vencer a los Denver Nuggets por 117-83, con Kawhi Leonard y James Harden contribuyendo con 21 y 20 puntos respectivamente. Nikola Jokic también tuvo un impacto destacable para Denver, registrando un triple doble con 23 puntos, 13 rebotes y 13 asistencias, pero no fue suficiente para superar a los Clippers, que ahora lideran la serie 2-1 y se preparan para el cuarto enfrentamiento.
Brunson resuelve para NY
En la Conferencia Este, los New York Knicks también mostraron su capacidad para manejar situaciones de alta presión, logrando una victoria de 118-116 en la casa de los Pistons de Detroit, lo que los llevó a un cómodo 2-1 en su serie. Los Pistons habían roto una racha negativa en Nueva York, pero esa misma energía no se tradujo en el rendimiento en casa.
Cade Cunningham se destacó nuevamente, anotando 24 puntos y sumando 11 asistencias, pero a pesar de sus esfuerzos y el fuerte apoyo de su público, los Knicks se mostraron más certeros en los momentos cruciales, gracias a la excepcional actuación de Jalen Brunson, quien finalizó con 30 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias, asegurando la victoria en un cierre complicado.
/ AFP
