El 10 de abril, el mundo esperará el aterrizaje de la misión Artemis II, y será su último día completo en el espacio después de convertirse en los primeros humanos en orbitar la Luna en medio siglo.
El plan de rescate de la tripulación lunar consta de once paracaídas, buzos militares y helicópteros.
Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) comenzaron el noveno día de la misión al son de «Lonesome Drifter», la canción de Charley Crockett que la NASA eligió para despertarlos.
El día también incluye una maniobra correctiva en su trayectoria de regreso, la segunda desde que pasaron la Luna y se dirigieron hacia la Tierra el lunes pasado.
La nave espacial Orion se encuentra a menos de 240.000 kilómetros de la Tierra y viaja a una velocidad de unos 4.450 kilómetros por hora.
Artemis II: cuándo y a qué hora se lanzará
El reingreso y aterrizaje en nuestro planeta tendrá lugar el viernes, cuando los astronautas caerán al Océano Pacífico frente a la costa de California a las 8:07 p.m. Hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado).
El momento más complejo no es el despegue ni el viaje, sino la espera del impacto con el agua.
El último día de la misión comienza con una maniobra de corrección de trayectoria destinada a asegurar el rumbo correcto para el aterrizaje.
Antes del reingreso, el módulo de la tripulación se separa del módulo de servicio, el que guió a la nave espacial alrededor de la Luna y de regreso, revelando un escudo térmico que protegerá la cápsula de temperaturas de hasta 1.500 grados Celsius.
Una vez superado este calor, se abre una secuencia de 11 paracaídas: los dos primeros paracaídas de caída, que reducen la velocidad a aproximadamente 493 km/h, luego tres paracaídas piloto, que despliegan los tres paracaídas principales. Estos reducen la velocidad de Orión a aproximadamente 27 km/h cuando entra en contacto con el agua.
Después del contacto con el agua, serán examinados por médicos y recogidos por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
El momento marcará el final de una misión espacial de 10 días que comenzó con un lanzamiento el miércoles pasado desde Cabo Cañaveral, Florida, y se convirtió en la primera misión tripulada en alcanzar la órbita lunar desde el Apolo 17 en 1972.
Además, prepararán la cabina para este momento e instalarán los asientos para asegurarse de que todo quede bien sujeto.
Este será un momento delicado:
Para preparar la cabina, los equipos decidieron abandonar la demostración de despliegue del blindaje planeada originalmente, dice la NASA.
La cápsula de la tripulación se convertirá en una bola de fuego cuando entre en la atmósfera de nuestro planeta y encuentre temperaturas superiores a los 2.500 grados centígrados, casi la mitad de la temperatura en la superficie del Sol.
Este será uno de los momentos más delicados de la misión, cuando los astronautas se acercarán a la Tierra a una velocidad máxima de 10.657 metros por segundo.
Su escudo térmico -fabricado con una base de titanio- será el encargado de proteger a la tripulación de estas temperaturas.
La NASA hizo correcciones en esta sección después de que la misión no tripulada Artemis I pasara sobre la luna en 2022 y el escudo se erosionara inesperadamente durante el reingreso.
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