Llegan los Nobel y, como cada año, los medios de comunicación Están llenos de informes. Por qué España se resiste a los grandes premios científicos del mundo contemporáneo. Y no es mentira: el último español que ganó una ciencia, Severo Ochoa, lo hizo hace 66 años. Como país relativamente importante a nivel internacional, es un problema real.
Lo que no sospechábamos es que el Instituto Karolisnka dejaría tan claro cuán “real” es este problema.
Un pequeño detalle resaltado. A estas alturas de la semana, Activo y Pasivo contaba la historia del Premio Nobel de Medicina 2025. Pero hay detalles en los que vale la pena detenerse.
A finales de los 80 y principios de los 90, Shimon Sakaguchi descubrió un subconjunto de linfocitos T que no atacan a nada ni a nadie. Eran una especie de “policía antidisturbios” del sistema inmunológico: suprimieron la actividad de otros linfocitos T.
La comprensión fue trascendente, pero lo que vino después fue un gran silencio.
¿Estar en silencio? ¡Pero sólo le dieron el Nobel! Lo dieron hace un momento, pero no fue un camino color de rosa. La idea de Sakaguchi tenía sentido, pero nadie tenía muy claro por qué sucedió esto. De hecho, mucha gente se opuso vehementemente a su tesis.
Fue necesario casi una década para llegar a dos equipos diferentes: el investigador japonés tenía razón y Balve El caos estaba en el gen Foxp3. Parece un pequeño problema, pero «este doble descubrimiento, el teléfono móvil de Sakaguchi y la genética de Brunnow y Ramsdell, ha cambiado por completo el paradigma de la inmunología y ha abierto dos grandes vías terapéuticas con un inmenso potencial».
La cuestión relevante en España. Todo esto está muy bien, pero la pregunta realmente relevante para nuestro país es por qué en 2020, cuando la química -Premio Nobel-CRISPR no siguió la misma lógica.
Porque sí, hay grandes diferencias entre un descubrimiento y otro: mientras premió el instrumento tecnológico, premió el descubrimiento de los principios científicos básicos. Pero nadie pasa por alto el hecho de que la narrativa del Premio no es sólo una declaración: es un marco que justifica inclusiones y exclusiones.
El “olvido” del Nobel 2020. El propio Francis Mojica lo explicó: «Cuando descubrimos CRISPR, dije: ‘Esto será una locura en biología y luego no pasó nada’.
Y finalmente, cuando llegó el premio, se centró en «el desarrollo de un método de edición de genes (CRISPR-Cas9)», y fue otorgado a los dos investigadores que descubrieron que podíamos utilizar el mecanismo a nuestro favor; Pero nadie se acordaba de quién descubrió este mecanismo.
Y sería ingenuo no preguntarnos por qué. Aunque no podemos saber qué ocurrió realmente (el proceso de selección del premio se selecciona para 50 años), es un buen momento para comparar las profundas diferencias entre las políticas de investigación de España y las de Japón.
Mientras que el País del Sol Naciente invierte en «diplomacia científica» desde los años 90. Si bien España ha hecho algunos esfuerzos aislados, sí; pero inadecuado.
No se trata de idear complicadas teorías de conspiración. Está claro que no podemos decir qué hubiera pasado si Francis Mojica fuera japonés, pero sí podemos preguntarnos qué factores extracientíficos intervienen en este tipo de premios y qué está haciendo España para poner en valor su aportación a la ciencia contemporánea actual.
Es decir, no sólo qué recursos se dedican a la investigación. Pero cuál es el ‘soft power’ de España, qué recursos que visibilizan nuestros investigadores para ampliar historias o potenciar el trabajo de nuestros equipos.
Me temo que la respuesta a todo esto es «muy poco».
Imagen | Ryan Faulkner | Daniel Prado
En | Un Nobel con 30 años de historia: El descubrimiento del «gen de la paz» que controla nuestras defensas es el Premio Nobel de Medicina 2025
