Los Indiana Pacers lograron resistir ante una intensa racha de 13 puntos en el último tramo del partido, imponiéndose con un marcador de 123-115 sobre los Milwaukee Bucks. Con este triunfo, los Pacers han conseguido una notable ventaja de dos juegos en la primera ronda de los playoffs de la NBA.
Damian Lillard, quien no había jugado desde el 18 de marzo por una trombosis venosa, regresó a la cancha y estuvo presente durante 37 minutos, anotando 14 puntos con una efectividad del 31% en sus tiros (4/13). Su regreso al equipo es un vistazo al potencial del equipo, especialmente en momentos cruciales como estos.
Andrew Nembhard fue decisivo en las etapas finales del encuentro, anotando uno de sus tres triples en el momento crítico, cuando quedaban 1:11 en el reloj. Este tiro prácticamente sentenció el partido, ya que los Bucks, a pesar de haber estado a solo 16 puntos de distancia, nunca lograron tomar la delantera en el marcador.
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«Somos competidores y esto es lo que nos encanta hacer», manifestó Tyrese Haliburton al finalizar el encuentro. «Hemos trabajado duro durante todo el año y, sin importar cómo se consigan las victorias, lo importante es salir con el resultado a nuestro favor. Hoy hicimos lo que había que hacer para evitar que ellos alcanzaran su objetivo», agregó Haliburton, el jugador de 25 años que es considerado la estrella principal de los Pacers. En este partido, culminó con un sobresaliente doble doble, anotando 21 puntos y otorgando 12 asistencias.
Los Bucks, liderados por el griego Giannis Antetokounmpo, quien es candidato al premio MVP, vieron a su estrella brillar anotando 34 puntos, además de capturar 18 rebotes y proporcionar 7 asistencias. A pesar de su destacada actuación, el equipo de Milwaukee no logró hacer suficiente para evitar la derrota y ahora enfrenta un desafío significativo, ya que Indiana lidera la serie 2-0 y se trasladará a Milwaukee para los juegos tres y cuatro.
En otro lado de la conferencia, el Oklahoma City Thunder también brilló al lograr una victoria contundente de 118-99 sobre los Grizzlies de Memphis en el Centro Paycom de Oklahoma City, acumulando así su propia ventaja de dos juegos en la serie.
Mentalidad e intensidad clave
El Thunder continuó con la tendencia que estableció en el primer juego, donde logró una impresionante victoria por 51 puntos, dominando el juego de principio a fin. En esta ocasión, su máxima ventaja fue de 23 puntos, y demostraron ser un equipo sólido y cohesionado.
Jalen Williams comentó sobre el encuentro: «Sabíamos que ellos vendrían con un mejor esfuerzo, queríamos entrar con la mentalidad de superarlos y con mucha energía». El talentoso jugador canadiense Shai Gilgeous-Alexander tuvo una destacada actuación, anotando 27 puntos, incluyendo tres triples, lo cual fue fundamental para mantener la delantera del Thunder. En el aspecto defensivo, Oklahoma City ha restringido a Memphis a menos de 100 puntos en ambos primeros juegos de la serie, lo que muestra un esfuerzo defensivo incansable.
Sin embargo, por los Grizzlies, Ja Morant, su figura más destacada, logró anotar 23 puntos en 40 minutos de juego, pero su esfuerzo no fue suficiente para cambiar el rumbo del partido.
Serie de partidos de Lakers contra los Lobos
Por su parte, los Los Angeles Lakers lograron igualar la serie al vencer 94-85 a los Minnesota Timberwolves, con LeBron James y Luka Doncic desempeñando roles cruciales en este enfrentamiento. Doncic, quien se ha consolidado como una de las estrellas del equipo, anotó 31 puntos y acumuló 12 rebotes, mostrando un impresionante 100% en sus lanzamientos desde la línea de tiros libres.
“Para nosotros, lo más importante es ganar, sin importar si anoto 30 o 10 puntos”, destacó Doncic. “Necesitamos jugar con intensidad durante los 48 minutos y ser físicamente fuertes, eso es fundamental para lograr nuestro objetivo”.
LeBron James, a sus 40 años, jugó 40 minutos y aportó significativamente con 21 puntos y 11 rebotes. En el equipo de Minnesota, Julius Randle fue el máximo anotador con 27 puntos, seguido de Anthony Edwards con 25. Minnesota cumplió con su objetivo de ganar al menos uno de los dos primeros juegos fuera de casa, y ahora tendrán la oportunidad de intentar establecer su dominio en los próximos dos partidos en casa.
eldeportivo.com.co/afp
